„Pominąwszy czasy starożytne, co do których nie posiadamy konkretnych danych, choć wiemy, że już wówczas pewne gałęzie przemysłu pozostawały w rękach kobiecych, ze zjawiskiem wybitnego udziału kobiet w pracy zarobkowej spotykamy się w wieku XIII, XIV i XV-tym — w epoce rozwoju rękodzielnictwa, przyczem już wtedy istniały rzemiosła jedynie dostępne dla kobiet. I tak np. według przepisów obowiązujących jednego ze starszych statutów przemysłowych we Francji tzw. „Księgi rzemiosł” — tylko kobiety mogą się zajmować przędzeniem i tkaniem jedwabiu, wyrobem jedwabnych nakryć głowy, złotych kapeluszy, itp.”