Wrzeciona należą do prastarych narzędzi nadzwyczaj rozpowszechnionych wśród różnych ludów świata. Stosowane do przędzenia głównie przez kobiety, towarzyszyły im przez całe życie, a nawet jeszcze po śmierci. W bogatym materiale ikonograficznym odnajdujemy je także w dłoniach mężczyzn, na
przykład w egipskich malowidłach grobowych.